Cuando Kennedy se encontró con Nixon: la verdadera historia.

Por Ted Sorensen, 26 de septiembre, 2010

Hace hoy cincuenta años,  el gran debate entre el vicepresidente  Richard M. Nixon, el candidato republicano a la Presidencia, y el senador John F. Kennedy, el candidato demócrata, atrajo 70 millones de espectadores, la más amplia audiencia de la historia de Estados Unidos para cualquier evento político.

Seis mitos han persistido a lo largo de innumerables artículos sobre el enfrentamiento histórico. Como alguien que ayudó a Kennedy a prepararse y negociar las condiciones para el encuentro de Chicago, me gustaría corregir las cosas de esta historia de 50 años.

1. “Nixon ganó en la radio,” en la que la gente no podía ver su apariencia demacrada y tensa (resultado de una reciente hospitalización por un daño en la rodilla), su cara llena de sudor y sus ojos moviéndose nerviosos. Mi amigo Herb Klein, el jefe de prensa de Nixon, culpó a la televisión por el fracaso de Nixon, a lo cual yo tendría que haber contestado: “La culpa, querido Bruto, no está en las estrellas, sino en nosotros mismos.

Para el segundo debate en Washington, los representantes de Nixon insistieron en un plató más frío (¡para mi estaba bajo cero!) y más tomas de las reacciones de Nixon (que nosotros aprobamos). Los oyentes de radio, muy pocos comparativamente como para determinar la victoria, aún pudieron escuchar la sorprendente resistencia del vicepresidente a mostrarse en desacuerdo o incluso contestar a Kennedy sobre muchas cuestiones, y también escucharon como en su lugar se acogía a una aburrida comparación de las estadísticas de Truman y Eisenhower, en un intento futil de presentarse como un “nuevo Nixon”. Como alguien que debate en la Universidad,  se dirigió a Kennedy de manera defensiva, mientras Kennedy se dirigió a la nación y a su competencia con la Unión Soviética.

2. “El debate no cambió suficientes votos como para suponer diferencia alguna.” Insistiendo en que “la cuestión es qué punto de vista y qué partido quieres que dirija la nación”, Kennedy reafirmó su apoyo entre los demócratas que hasta el momento dudaban sobre su edad (demasiado joven, aclaración de Arroyo) y su religión (católica, por primera vez en un presidente de EE.UU., aclaración mía también), especialmente en el Sur, e incrementó sus posibilidades entre los independientes que sabían poco sobre él.

El día siguienten en Ohio, notamos los efectos cuando el senador conservador demócrata, Frank Lausche, decidió aparecer en la caravana, que atrajo a un número récord de espectadores a lo largo de la ruta, incluyendo a un extraordinario número de mujeres “saltarinas” (mujeres jóvenes que saltaban para ver pasar el coche de Kennedy).

Kennedy no resolvió la elección la noche del debate, como dijo más tarde Don Hewitt, el director de la emisión. El día de la votación, sin embargo, con un resultado muy ajustado en el voto popular, la actuación de Kennedy hizo la diferencia.

3. “Kennedy estaba nervioso,” enfrentándose a Nixon, más experimentado, y que era famoso por haber superado en un debate a Nikita Krushchev, el líder soviético. De hecho, Kennedy, que no tenía entrenamiento en debate y casi nunca practicó, llegó a Chicago el día antes del debate y, tras una larga mañana revisando posibles preguntas y asuntos expuesto a los rayos del sol de la azotea de su hotel (su bronceado televisivo, contrariamente a lo que se dijo, no era por hacer campaña en California), estaba suficientemente relajado para descansar. (Nixon, por el contrario, se aisló el fin de semana en una habitación de hotel con un entrenador).

Por supuesto, Kennedy nunca estuvo de acuerdo con aquellos que le decían que lo único que tenía que hacer era aparecer en el lugar del debate. Más tarde dijo en Minnesota: “Es más fácil jugar en Harvard después de haber jugado en Ohio State. Nixon puede haber debatido con Krushchev, pero yo tuve que debaterir con Hubert Humphrey en las primarias.”

¿Quién estaba nervioso? Aunque accedimos al requerimiento de los representantes de Nixon en las reuniones iniciales con las televisiones, a que los dos candidatos estuvieran sentados lejos, el vicepresidente parecía nervioso por la actitud mucho más suave de Kennedy; y para el tercer debate, en Nueva York, Nixon participó desde Los Ángeles.

4. “Los debates presidenciales son un pilar del sistema democrático.” Es cierto, pueden incrementar el interés, la educación y la partipación de los votantes. Pero eso es todo lo que podemos esperar de ellos. Los presidentes y los candidatos no toman (o no deberían tomar) decisiones importantes orientados por párrafos de dos minutos y medio o párrafos de cierre de cuatro minutos. Tampoco logran estas entrevistas colectivas examinar el juicio de los candidatos, como sí hicieran los debates Lincoln-Douglas más de un siglo antes.

5. “La iniciación de los debates en esta serie de cuatro por parte de las televisiones marcaron un cambio en su tradicional resistencia a dar tiempo libre para los candidatos políticos”. Aunque las televisiones han continuado afortunadamente dando tiempo para los debates en casi todas las elecciones desde 1960, aún requieren a cada campaña que capte enormes cantidades de dinero para presentar a sus candidatos en televisión a los votantes, facilitando y ejemplificando la pauta de corrupción que desde hace tiempo ha teñido el sistema político americano.

6. “Fue estilo sobre sustancia, con Kennedy ganando en emisión y presencia.” De hecho, hubo mucha más sustancia en aquel primer debate que en lo que ahora pasa por debate político en nuestra cultura cada vez más comercial y más de eslogan de Twitter, en la que la retórica extremista obliga a los presidentes a responder a acusaciones extravagantes.

Aunque parecía en aquel momento que era una batalla entre dos visiones del mundo distintas, lo cierto es que los candidatos no se distinguían mucho en aquel primer debate. Y aunque Kennedy encontraría hogar hoy en el Partido Demócrata, no es probable que Nixon recibera una bienvenida cálida en el Tea Party.

Ted Sorensen fue consejero especial, logógrafo y consejero del presidente John F. Kennedy.

 

La esposa del candidato, embarazada de seis meses, había convocado en su casa de verano de Massachusetts, una fiesta para ver el debate. Unos treinta invitados vieron juntos el encuentro: su hermana, algún profesor universitario (Arthur Schlesinger, entre ellos) y algunos políticos demócratas. Pero la mitad de la lista, doce invitados en particular, eran periodistas. Pat Nixon, la esposa del republicano, prefirió ver el debate en sus casa de Washington con sus dos hijas.

Al terminar el debate, Jaqueline se dio la vuelta y, en el primer acto de spin doctoring de la historia de los debates televisados, se dirigió a sus invitados y dijo: “Creo que mi esposo ha estado brillante”.

Lo cuenta Alan Schroeder en la mejor historia de los debates presidenciales en Estados Unidos, Presidential Debates: Fifty Years of High Risk Tv. Alan estará en el encuentro de ACOP en Bilbao.

Pero hoy quiero ayudarte, si te apetece, a acercarte al estilo de Kennedy. Primero debes saber que se puede leer bien sin que se note demasiado. Te recuerdo que oradores como Obama o Sarkozy, o Leonel Fernández en República Dominicana, o Lula en Brasil, u otros tantos, que pasar por estar entre los mejores, lo leen prácticamente todo. Y no pasa nada.

Y segundo, que hay algunos truquitos sencillos que ayudan. Muy sencillos. Te cuento dos fundamentales.

1. PON EL TEXTO EN FORMA DE POEMA, EN FORMA DE PROMPTER.

Tomemos un extracto del segundo discurso más célebre de la Historia contemporánea, después del “Tengo un sueño” de King. Se trata de “Ich bin ein Berliner”, pronunciado por el presidente estadounidense en plena Guerra Fría frente al muro de Berlín. Trata de leer este texto como lo harías ante el público:

Hace dos mil años, el orgullo mayor era decir: “Civis romanus sum”. Hoy, en el mundo libre, el mayor orgullo es decir “Ich bin ein Berliner”.  Hay mucha gente en el mundo que no comprende, o dice que no lo comprende, cuál es la gran diferencia entre el mundo libre y el mundo comunista. Dejadles que vengan a Berlín. Hay quienes dicen que el comunismo es la corriente hacia el futuro. Dejadles que vengan a Berlín. Y hay quienes dicen, en Europa y en otros lugares, que podemos trabajar con los comunistas. Dejadles que vengan a Berlín. Hay incluso unos cuantos que dicen que es cierto que el comunismo es un sistema funesto, pero que nos permite progresar económicamente. Lass´sich nanch Berlin Comen. Dejadles que vengan a Berlín.

Y ahora mira como mejora si el texto lo tienes así:

Hace dos mil años,

el orgullo mayor era decir:

“Civis romanus sum”

Hoy,

en el mundo libre,

el mayor orgullo es decir

“Ich bin ein Berliner”

Hay mucha gente

en el mundo

que no comprende

o dice que no comprende,

cuál es la gran diferencia

entre el mundo libre

y el mundo comunista.

Dejadles que vengan a Berlín.

Hay quienes dicen

que el comunismo

es la corriente hacia el futuro.

Dejadles que vengan a Berlín.

Y hay quienes dicen,

en Europa

y en otros lugares,

que podemos trabajar con los comunistas.

Dejadles que vengan a Berlín.

Hay incluso unos cuantos

que dicen

que es cierto

que el comunismo

es un sistema funesto,

pero que nos permite

progresar económicamente.

Lass´sich nanch Berlin Comen.

Dejadles que vengan a Berlín.

 

2. PRIMERO LEER Y LUEGO DECIR.

Ahora, al pronunciar tu discurso, ve despacio (entre 130 y 150 palabras por minuto), y haz las pausas al terminar cada línea. Igual que Kennedy, como puedes ver en vídeo original del carismático presidente. De esta manera podrás primero leer la frase en el papel y luego decirla al auditorio. Tus ojos irán un poco por delante de la boca. Es muy sencillo cuando se ha practicado.

¿Quieres practicar con un prompter? (Bueno casi: es más bien un karaoke). Pues prueba haciendo click aquí:

KARAOKE ICH BIN EIN BERLINER Si no quieres el doblaje, quita el sonido a tu ordenador. Así formamos en Asesores a los políticos y las políticas, con nuestro “karaoke político”. Y así vamos a practicar mañana con los futuros líderes latinoaméricanos que la FIIAPP forma aquí en España en su Master de Estudios Políticos Aplicados, a quienes dedico este post, sin conocerlos aún.

Salud.